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Akragas fut fondée en 581 av-JC par des colons venus de Gela, originaires de Rhodes et de Crète. Cependant le site était déja occupé à la préhistoire.
Sa fonction fut d'abord d'être un avant poste défensif face aux invasions carthagionoises.
La ville est fortifiée sous le règne de Falaride de -570 à - 554.
Une trouvaille a été attribuée à ce tyran, celle d'un instrument de torture où ses ennemis étaient enfermés à l'intérieur d'un grand taureau de bronze sous lequel un feu était allumé.
En tyran s'assumant pleinement, il était si détesté de son peuple qu'il fut publiquement lapidé.
C'est sous Terone (-488 à -472), que la cité atteint son apogée où en -480 la victoire à Himère des grecs contre Carthage met temporairement un terme au conflit.
Akragas comptait alors environ 200 000 citoyens.
En -406 les carthaginois détruisirent la plus grande partie de la ville.
Timoléon, général corinthien, la reconquit en -338, il la reconstruisit et y installa un régime démocratique.
En -210, les romains conquirent la ville, ils la nommèrent Agigentum.
Après la chute de Rome, la cité passe sous le contrôle des Byzantins (romains d'orient) puis des Arabes au IXe siècle. Ces derniers développèrent uu nouveau centre urbain sur les hauteurs, à l'emplacement de l'actuelle vieille ville médiévale. Mais il semble que les habitants s'étaient déja déplacé à cet endroit sous les byzantins.
Girgenti est devenue la capitale du Royaume Berbère.
Les Normands s'emparent de la cité en 1087. Agrigente prospéra, ils construisirent les églises de S. Nicola, S. Maria dei Greci, et de S. Biagio.
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