Les souabes et les angevins

Les Hohenstaufen du Saint Empire romain germanique

Un mariage d’état entre Henri VI, fils de l’empereur allemand, et Constance, fille de Roger II, en 1185, tenta un accord pacifique, mais ouvrit finalement la route à la conquête Souabe. En 1194, Palerme est conquise par le souverain allemand.

Une nouvelle dynastie des Souabes s’installe alors en Sicile qui avec Frédéric II, fils de Constance atteignit le sommet de sa splendeur.
Palerme et la cour deviennent le centre d’un empire, comprenant les terres des Pouilles et de l’Italie méridionale. Ce qui sera le Royaume des Deux Siciles (la Sicile insulaire et la Sicile continentale)

À Palerme naquit l’École sicilienne de poésie avec la première poésie italienne. Politiquement, le souverain appelé « Stupor mundi » (étonnement du monde) s’inspira de « la figure du prince renaissant » des écritures des saints, en établissant ses Constitutions Melfitaines (1231).

Tombe de Frédéric II

Son règne fut cependant caractérisé par des batailles avec la Papauté et les Communes italiennes, contre lesquelles il remporta des victoires ou céda à des compromis. Il organisa la quatrième croisade et dota l’île de châteaux et de fortifications.
Sa mort en 1250 déchaîne les batailles de succession où Manfred, fils naturel de Frédéric II, fut vaincu à Benevento en 1260 par Charles d’Anjou, frère du roi de France.

A la mort de Frédéric II, commence une longue période d’instabilité qui culmine avec la révolte antifrançaise des Vêpres (1282). Palerme se sépare alors de Naples et offre la couronne de Sicile à Frédéric III d’Aragon.

Les Angevins

I vespri siciliani (Morelli, XIXe)

Charles d’Anjou entame une domination angevine qui aura durée jusqu’au 1282.
Charles et ses fonctionnaires cherchèrent à exploiter la Sicile en imposant des taxes élevées. La capitale du Royaume des Deux Siciles est déplacée à Naples.

Le mécontentement des Siciliens culmina avec la révolte des Vêpres, le 31 Mars 1282, lorsque devant l’église du Saint Esprit aurait explosée la réaction populaire suite à l’offense faite par un certain Drouet à une femme palermitaine. Les français furent massacrés dans toute la Sicile, environ 2000 à Palerme et 10.000 dans l’île.
Cet événement fut l’occasion pour chasser les Angevins haïs, et Palerme offre la couronne au Roi Pierre III d’Aragon.
C’est le début d’une guerre qui aura durée quatre-vingt-dix ans, qui s’est conclue avec la paix de Caltabellotta en 1302 et de Catane en 1347.

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