L’olivier a été introduit par les Grecs durant l’Antiquité. Il y trouva un climat adéquat pour se développer favorablement. Son étendue augmenta considérablement avec l’arrivée des Arabes, qui importèrent leurs techniques d’irrigation des terres.
Depuis des siècles et des millénaires, la Sicile produit donc de l’huile d’olive. Mais les olives sont aussi vendues entières, par exemple pour être assaisonnées, marinées avec du vinaigre, de l’ail, du persil, du poivre, de l’origan, des tranches de carottes, du céleri, du poivron rouge et beaucoup d’huile, et, j’en ai bien l’impression, même avec un peu tout ce qu’on peut trouver à portée de main.
Les olives se trouvant majoritairement en Sicile sont de variétés nommées comme suit : Biancolilla, Cerasuola, Giarraffa, La Moresca, Nocellara Etnea, Nocellara del Belice, Messina Ogliarola, Santagatese, Nasitana, Tonda Iblea, Verdese, Santa Maria del Bordello (celle-là, c’est moi qui l’ai inventée).
L’huile d’olive, très variée, compte plusieurs AOP (Appellation d’Origine Protégée) :
- L’huile de l’Etna (produite dans le nord et centre-est).
- L’huile Monti Iblei (sud-est).
- L’huile de Mazara del Vallo (ouest de la Sicile).
- L’huile Valdemone (nord-est de la Sicile).
- L’huile Val de Belice (ouest de la Sicile).
- L’huile des vallées Trapanesi (ouest de la Sicile).