Deuxième ville la plus peuplée de Sicile après Palerme, Catane a affronté au cours des siècles de terribles tremblements de terre et éruptions volcaniques, connaissant de nombreuses transformations urbaines, et voyant passer sur ses terres plusieurs cultures.
Catane est aussi une des plus anciennes cité de l’île, fondée par des grecs au VIIIe siècle avant J.-C. (vers -724), mais elle était déjà occupée depuis longtemps par des peuples Sicanes.
La ville rivalisa plusieurs siècles avec Syracuse sur l’est de la Sicile.
Elle connut une certaine opulence sous les romains. Puis, comme une grande partie de la Sicile, elle fut occupée successivement après la chute de Rome par les byzantins, les arabes, et les normands, les souabes, aragonais et espagnols.
Au XVIIe siècle, Catane a vécu deux catastrophes majeures : des coulées de lave en 1669 qui recouvrèrent les parties basses de la cité, puis un tremblement de terre qui la détruisit en 1693, tuant plus de 30 000 personnes. Ce séisme impacta profondément tout le sud-est de la Sicile.
La ville conserve un centre historique dont le patrimoine baroque lui a conféré une inscription à l’Unesco avec d’autres villes du Val de Noto.
Le cœur de Catane est sans doute la Piazza Duomo avec sa cathédrale, sa fontaine et ses palais. On retrouve de beaux exemples architecturaux, palais et églises, sur d’autres places, et particulièrement dans l’emblématique Via Crociferi, célèbre pour sa succession d’églises baroques.
Parmi les autres sites de la ville, on trouve les vestiges gréco-romains du théâtre et de l’amphithéâtre, le château Ursino, le théâtre Bellini, ses lieux souterrains comme les thermes antiques, ou encore un important marché de poisson, la Pescheria, qui anime le centre-ville depuis des siècles.
Catane est située à la base de l’Etna, à 45 km au sud de Taormine et à 60 km au nord de Syracuse.
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Informations
Sites externes
- Section tourisme de la commune de Catane : www.comune.catania.it
- Page Wikipédia