A près de 20 kilomètres au nord-est d’Enna, dans les monts Héréens, on peut découvrir deux jolis villages siciliens, distant de quelques kilomètres l’un de l’autre : Leonforte et Assoro, tout deux ayant été des forteresses médiévales. Le premier comptant près de 15.000 habitants, le second 5.000.
Leonforte
Au nord des monts Héréens de la province d’Enna, la petite ville de Leonforte se situe entre 600 et 700 mètres d’altitude, à 22 km d’Enna. A l’époque arabe, elle marquait la jonction des trois grandes divisions administratives de la Sicile avec les trois grandes vallées. Plus à l’ouest,
il reste des portions d’une luxuriante forêt de chênes sur les pentes du mont Altesina (qui atteint 1192 mètres). Vers le sommet existait un village préhistorique, et sur les pentes, les ruines d’un ancien ermitage nommé San Girolamo Lartisina.
Le lac Nicoletti au sud de Leonforte est un habitat naturel particulièrement intéressant.
Une roche à deux kilomètres du centre est dominée par les restes du château de Tavi, forteresse arabe puis normande, avant d’être possession des Branciforte à partir du XVe siècle. Ce site précède la fondation de la ville au XVIIe siècle. Dans cette zone riche en eau existaient de nombreux moulins.
On peut découvrir aussi plusieurs sites industriels abandonnés, d’anciens moulins, une ligne de chemin de fer désaffectée, ou des sites préhistoriques.
La ville conserve un intéressant patrimoine, à commencer par de nombreuses églises, dont la Chiesa Madre San Giovanni Battista, le Couvent des Capucins, Maria Santisssima del Monte Carmelo, ou San Giuseppe. Ensuite, son histoire lui a légué plusieurs palais et des fontaines, dont le Palais Branciforti, la Fontana delle Ninfe (fontaine des nymphes en français), et surtout la superbe Granfonte (grande fontaine).
Au pied méridional de Leonforte, cette dernière remplaça une ancienne fontaine arabe, construite par le prince Placido Branciforti en 1651, étant le principal abreuvoir public.
Sa création est attribuée à l’architecte palermitain Smiriglio, inspirée de créations flamandes à la mode en Sicile à l’époque. De style baroque, elle est longue de 24,60 mètres, avec 22 arcades et 24 becs. Cet endroit est longtemps resté le cœur social de la vie de Leonforte.
Sur la carte
Assoro
Revers d’un bronze d’Assoro
Selon l’historien Apollodore d’Athènes (IIe siècle avant J.-C.), Assorus aurait rassemblé trois peuples antiques différents : Sicanes, Sicules et Elymes. Cette antique cité est apparemment dans son histoire restée indépendante de l’influence grecque. On a retrouvé plusieurs types de monnaies frappées ici.
Ce village est située dans les monts Héréens, sur le mont Stella à près de 900 mètres d’altitude. Il conserve sa structure médiévale et plusieurs monuments, dont avant tout la basilique San Leone. Cette très belle cathédrale érigée en 1186 par Constance d’Hauteville en tant que chapelle royale, a du être en partie reconstruite après le séisme de 1693.
De style gothique, mêlant des influences arabes et catalanes, elle compte trois nefs et un transept, un plafond en bois peint, des œuvres en marbre, un grand crucifix en bois de Gagini, des tombes en marbre de la famille Valguarnera, ou des toiles des XIVe et XVe siècles, ainsi qu’une crypte paléochrétienne qui aurait été un sanctuaire païen.
L’élégant Palais seigneurial (palazzo della Signoria) fut construit par les seigneurs d’Assoro, la famille Valguarnera, en 1492, de style catalan, avec des balcons finement travaillés, complété par un bâtiment baroque au XVIe siècle.
Les restes du château d’Assoro occupent le sommet d’un piton rocheux. Formant un polygone irrégulier, ses murs rejoignent une tour circulaire. Il y a une enceinte secondaire et des salles creusées dans la roche. Son origine est peut-être byzantine, et fut conquis par les arabes en 939. Après les normands il fut fief de divers seigneurs avant de passer aux Valguarnera en 1397.
La belle église Santa Maria degli Angeli et son couvent ont été construits en 1622 en englobant l’ancienne église Santa Margherita par les Pères Franciscains réformés. Elle est précédée d’un escalier monumental et possède un charmant petit cloitre, et son intérieur comporte de très jolies décorations baroques peintes.
Carte
Informations
Sites externes
- Leonforte : it.wikipedia.org/wiki/Leonforte, www.turismoenna.it/leonforte
- Assoro : it.wikipedia.org/wiki/Assoro, www.turismoenna.it/assoro, www.comuneassoro.gov.it
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