La Piazza Duomo est le point de départ d’une visite de Catane, au centre de la ville. C’est le résultat d’une reconstruction qui a suivi le tremblement de terre désastreux de 1693, avec la cathédrale, la mairie et des palais baroques. Ses qualités architecturales lui ont valu l’inscription au patrimoine de l’Unesco comme d’autres lieux baroques du Val de Noto.
Lieu de rencontres et de manifestations, il s’y déroule entre autres la grande fête annuelle célébrant Sainte Agathe, la patronne de la ville.
Au centre de la place se trouve la fontaine de l’éléphant, symbole de Catane ; le palais côté nord, le palazzo degli Elefanti (palais des éléphants en français), est le siège de la mairie, œuvre du XVIIe de Vaccarini. En face le palazzo dei Chierici (palais des clercs) date du début du XVIIIe. Sur un côté, la place est fermé par la porte d’Uzeda, construite en 1695, proche de la fontaine Amenano. A deux pas vers le sud, on rejoint le typique et ancestral marché de poisson, la Pescheria.
De prime abord, on ne soupçonne pas que sous la place se déploient les antiques thermes Achilliane, accessibles depuis le musée diocésain au Palais dei Chierici.
Cathédrale
Duomo de Catane
La cathédrale, dédiée à Sainte Agathe, fut édifiée vers la fin du XIe siècle par le roi normand Roger Ier.
Elle fut reconstruite après le terrible tremblement de terre de 1693. La façade baroque est une œuvre remarquable de Vaccarini, achevée en 1758.
De l’époque normande demeure les trois hautes absides de pierre volcanique et une partie du transept.
Outre les reliques de Sainte Agathe, la cathédrale abrite aussi le tombeau de Vincenzo Bellini, célèbre compositeur originaire de la ville (1801-1835).
Fontaine de l’éléphant
Catane en Sicile
Devenu le symbole de la ville, ce monument est composé d’un éléphant en pierre de lave de l’époque romaine sur le dos duquel se dresse un obélisque d’origine égyptienne, qui viendrait d’Assouan. C’est aussi une œuvre due à Vaccarini.
Sur les côtés de l’éléphant, le manteau de marbre est gravé par les symboles d’Agathe de Catane, la sainte patronne de la ville. L’obélisque est aussi surmonté par le symbole de la sainte.
Selon la légende, l’éléphant aurait appartenu à un mage et aurait le pouvoir de calmer les violences de l’Etna.
Fontaine Amenano
Une rivière souterraine traverse la ville de Catane, l’Amenano, qui autrefois alimentait un lac à l’ouest de la ville, recouvert par une coulée de lave en 1669. On en voit une résurgence avec la fontaine de l’Amenano (1867), en marbre blanc, au côté sud de la piazza Duomo.
Palazzo degli Elefanti
Le Palazzo degli Elefanti abrite la mairie de Catane. Il fut érigé après le séisme de 1693 pour remplacer le Palazzo Senatorio du XVIe siècle, avec la participation de Vaccarini, et à l’intérieur des œuvres d’art de Giuseppe Sciuti, Emilio Greco, Francesco Contraffatto.
Derrière son grand portail on découvre d’anciens carrosses employés par la municipalité.
Palazzo dei Chierici
La palais a en partie été construit sur les restes de l’ancien évêché par l’architecte Alonzo di Benedetto, puis par Francesco Battaglia. Il accueille aujourd’hui des bureaux de la ville. En descendant les escaliers à droite du palais, on tombe sur la Porta Carlo V face à la Pescheria, avec un épigraphe de 1553. Elle faisait partie des murs défensifs.
Musée diocésain et thermes d’Achilliane
Le musée diocésain de Catane est situé dans le palais dei Chierici adjacent à la cathédrale Sainte Agathe. On peut accéder aux terrasses et profiter de belles vues, de la mer à l’Etna et sur la place.
Depuis le musée on peut aussi accéder au complexe souterrain des thermes Achilliane, découvrir les structures antiques et où coule la rivière Amenano.
Le musée est structuré en deux sections avec dans la première, le mobilier sacré de la cathédrale de Catane et dans la seconde des objets d’autres églises de la ville et de la région, et une pinacthèque.
Agathe de Catane
Sainte patronne de Catane, cette jeune vierge était dévouée à Jésus. Agathe ne céda pas aux avances du préfet romain Quintanius qui la fit torturer en 250 et lui fit arracher les seins.
Saint-Pierre l’aurait guérit, elle fut alors exécuté en étant traînée sur des charbons ardents.
Ses reliques sont abritées dans la cathédrale de Catane.
Sur la carte
Galerie
Informations
Sites externes
- Site de la commune de Catane : www.comune.catania.it
- Cathédrale Saint Agathe : page Wikipédia, site officiel
- Palais du séminaire des clercs : Page Wikipédia
- Musée diocésain : museodiocesanocatania.com
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