Vallée des Temples d’Agrigente

Le site de la vallée des temples, inscrit au patrimoine de l’UNESCO, est aussi désigné comme la « divine vallée des Dieux », avec ses amandiers qui fleurissent dès le mois de janvier. C’est un site unique au monde, où de ce bel environnement émergent d’importants vestiges archéologiques. On y découvre plusieurs temples doriques, nécropoles ou restes des murs de l’antique cité grecque d’Akragas, qui était une des plus importantes villes de la Grande Grèce (ou Magna Grecia).
Malgré le nom du site, les temples sont bâtis sur une crête et non pas dans une vallée.
Depuis l’ancienne entrée à l’ouest du site, on accède à deux itinéraires pédestres, l’un vers l’ouest avec les ruines de l’immense temple de Zeus Olympien et les restes d’autres temples.

Plan de la vallée des temples

Vers l’est l’itinéraire est le plus fascinant, avec ses trois temples : le temple d’Hercule, le temple de la Concorde et le temple d’Héra (ou Junon). Le deuxième est le seul encore presque intact.

L’itinéraire proposé ci-après comprend des extensions de visite hors du parc principale : la Rupe Atenea et l’Agora/musée archéologique.

Itinéraire

Partant du nord-est, au delà du parking est.

La Rupe Atenea (roche athénienne)

Vers le nordde l’entrée du site on peut rejoindre (en voiture) le sommet de la Rupe Atenea où se trouvait un sanctuaire de Zeus Atabyrios et Athena Lindia. Au bout de la falaise, le cimetière de Bonamorone est surplombé par le Temple de Déméter, incorporé dans l’église médiévale de San Biagio. On rencontre aussi des restes de murs grecs dont deux portes (porte I et Porte II ou porte de Gela)

Colline des temples (parc principal)

Temple de Junon (Héra)

Depuis l’entrée principale à l’est du site, on rejoint la Via Sacra, et la partie la plus élevée, où sur la colline se dresse le temple de Junon (env 460 av. J.-C.) et devant celui-ci les restes de l’autel sacrificiel. Vers l’ouest, s’ouvre une autre porte (Porte III).
En longeant la Via Sacra, la route moderne qui traverse la Colline des Temples d’est en ouest, on passe devant des vestiges de murs grecs et de tombes byzantines sur la gauche. On rejoint plus loin  le Temple de la Concorde (env 430 av. J.-C.), un des mieux conservés du monde grec.

En poursuivant, se trouvent à droite des tombes qui font partie de la nécropole paléochrétienne, alors que sur la gauche, se trouve le jardin de la Villa Aurea avec des tombes souterraines (catacombes).

On arrive ensuite au temple d’Hercule, le plus ancien des temples d’Agrigente (fin du VIe siècle). En contrebas, à près de 200 mètres, se dresse une tombe romaine, appelée à tort tombe de Théron (tomba di Terone).

Après la traversée de la route, la Porta IV ou Porta Aurea mène à la plaine de San Gregorio avec les vestiges du temple d’Asclépios et à celle de San Leone avec l’ancien Emporion.

Temple des Dioscures

L’entrée Hardcastle mène à la zone du temple colossal de Zeus Olympien, un des plus vastes du monde grec (après 480 avant J.-C.), où des statues géantes de télamons (env 7,60 mètres) étaient dressées entre les colonnes. Un moulage de l’un d’eux est déposé au centre (l’original est conservé au musée archéologique).

Dans la zone suivante, plus basse, se trouve le sanctuaire des divinités chthoniennes (Déméter et Perséphone) avec au centre les restes d’un temple désigné comme celui de Castor et Pollux, qui fut redressé de façon hasardeuse au début du XXe siècle. Au nord, s’étend le jardin de Kolymbethra, avec sa plantation d’agrumes, et au sud, la porte V rejoint l’autre billetterie du site.

Au delà, un chemin sur la droite mène au Temple de Vulcain ou d’Ephaistos dont restent la base et deux colonnes.

Agora et musée archéologique

Depuis la Porta Aurea, en direction du centre d’Agrigente, on rejoint la colline de Saint Nicolas où se trouvait autrefois l’agora supérieure. Elle est dominée par l’église gothique cistersienne conservant un sarcophage romain célèbre et un grand crucifix.
A proximité se trouve l’ Ekklesiasterion, le lieu de rencontre semi-circuliare de l’assemblée populaire et un sanctuaire appelé Oratoire de Falàride.

Les restes du monastère cistersien acceuillent le musée archéologique régional.
A proximité se trouvent aussi les restes du quartier hellénistico-romain, avec des vestiges de maisons et de rues.

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